Muchas personas relacionan el cigarrillo con un momento de calma. Ante una situación estresante, como después de una discusión o durante una jornada de trabajo complicada, “salir a fumar” puede percibirse como una forma de relajarse para los fumadores. Sin embargo, la relación entre tabaco y ansiedad es más compleja de lo que parece.
La nicotina genera dependencia y, cuando sus niveles disminuyen, pueden aparecer sensaciones como nerviosismo, irritabilidad o inquietud. Al volver a fumar, estas sensaciones se reducen pero temporalmente, lo que puede reforzar la percepción de que el tabaco ayuda a controlar la ansiedad.
Pero ¿realmente fumar relaja o estamos ante un círculo provocado por la propia dependencia que genera el tabaco? Te lo contamos.
¿Qué relación existe entre tabaco y ansiedad?
El consumo de tabaco puede estar relacionado con factores físicos, psicológicos y conductuales. La nicotina actúa sobre el sistema nervioso y su consumo repetido puede generar dependencia.
Cuando una persona lleva tiempo sin fumar, la reducción de nicotina en su organismo puede provocar síntomas de abstinencia, entre ellos estar más irritable, tener inquietud o dificultad para concentrarse, sin olvidar el más llamativo, deseo intenso de volver a fumar.
Es en ese momento en el que aparece un nuevo cigarrillo cuando parte de ese malestar disminuye. El fumador puede interpretar esa sensación como una prueba de que fumar le ayuda a relajarse, cuando una gran parte de ese alivio se debe simplemente a que está reduciendo temporalmente los síntomas asociados a la abstinencia.
Además, hay que tener en cuenta que el consumo de tabaco normalmente queda vinculado a determinadas situaciones, emociones o rutinas. Entender por qué se empieza a fumar y cómo abandonar el hábito permite comprender mejor el componente psicológico y conductual que acompaña al tabaquismo.
Entonces, ¿fumar calma la ansiedad?
En este sentido, es importante diferenciar entre sentir un alivio momentáneo y tratar la causa de la ansiedad, la cual es tener adicción al tabaco.
El cigarrillo puede convertirse en una respuesta automática ante situaciones que generan estrés o nerviosismo: “estoy agobiado, necesito fumar”. Si esta conducta se repite, puede reforzarse la asociación entre una emoción desagradable y la necesidad de consumir tabaco.
De esta manera se forma un círculo vicioso en torno al hábito de fumar:
Malestar o deseo de fumar > cigarrillo > alivio temporal > descenso de los niveles de nicotina > nuevo malestar > otro cigarrillo.
Por lo tanto, fumar no debería considerarse un tratamiento o solución para la ansiedad. Cuando existen problemas de ansiedad independientes del tabaquismo, es importante identificar qué los está provocando y aprender otras formas de afrontarlos.
En PLP contamos también con un tratamiento psicológico para la ansiedad dirigido a trabajar los pensamientos, respuestas y situaciones relacionadas con ese problema.
Nicotina, dependencia y sensación de nerviosismo
Para comprender mejor la relación entre tabaco y ansiedad también hay que tener en cuenta la dependencia que genera en los fumadores.
Con el consumo habitual, el organismo se acostumbra a recibir nicotina. Cuando pasa cierto tiempo desde el último cigarrillo, el deseo de volver a fumar puede acompañarse de cambios en el estado de ánimo, inquietud o problemas de concentración.
Fumar de nuevo reduce temporalmente algunos de esos síntomas, pero no los quita para siempre. Esta dinámica ayuda a explicar una aparente contradicción: una persona puede sentir que fumar un cigarrillo le tranquiliza y, al mismo tiempo, encontrarse cada vez más condicionada por la necesidad de fumar.
A esto hay que sumarle el componente psicológico que hay detrás del hábito de fumar. Hay muchos fumadores que asocian el cigarrillo al momento del café, después de comer, en los descansos del trabajo, en reuniones sociales, al momento de conducir o cuando se enfrentan a situaciones estresantes. Con el tiempo, estos contextos pueden convertirse en un desencadenante del deseo de fumar y es cuando se genera el hábito.
¿Por qué puede aparecer ansiedad al intentar dejar de fumar?
El miedo a sentir ansiedad es precisamente una de las barreras que pueden aparecer cuando una persona se plantea abandonar el tabaco.
Al dejar la nicotina pueden producirse síntomas de abstinencia. Su intensidad y duración no siempre son iguales en todos los fumadores y también intervienen los hábitos que cada uno tuviera y otras asociaciones que se hayan construido alrededor del momento de fumar.
Además, si la persona fumadora utilizaba ese momento del cigarrillo como una respuesta habitual ante el estrés, tendrá que aprender a afrontar esas situaciones sin recurrir automáticamente al tabaco.
Por eso, es útil diferenciar entre los síntomas temporales asociados a dejar la nicotina y un problema de ansiedad previo o independiente. Si existe ansiedad persistente, intensa o que interfiere de forma significativa en la vida cotidiana, conviene valorar profesionalmente con un psicólogo.
Romper la asociación entre fumar y sentirse tranquilo
Abandonar el tabaco no consiste únicamente en eliminar o dejar de comprar cigarrillos. En muchos casos también implica modificar las rutinas, pensamientos y asociaciones que se han ido consolidando durante todos los años que se ha fumado.
Identificar en qué momentos aparecen las ganas de fumar, buscar alternativas para afrontar el estrés y trabajar la dependencia psicológica puede ayudar a romper esa asociación entre fumar y sentirse aliviado, aunque como ya hemos dicho, es un alivio temporal.
En PLP Psicólogos trabajamos especialmente el abandono del hábito de fumar mediante nuestro tratamiento de hipnosis para dejar de fumar, orientado a modificar esos patrones psicológicos que mantienen el hábito.
Si tienes dudas sobre la hipnosis, puedes ampliar información sobre la hipnoterapia y su aplicación para dejar de fumar y conocer mejor en qué consiste esta técnica y cómo se utiliza dentro del contexto terapéutico.
Tabaco y ansiedad: comprender la relación es el primer paso
La relación entre tabaco y ansiedad ayuda a entender por qué la sensación de relajación después de fumar puede resultar engañosa. El cigarrillo puede aliviar temporalmente parte del malestar asociado a la dependencia que genera, mientras que mantiene activo el círculo vicioso que te lleva a necesitar nuevamente más nicotina.
Por otra parte, cuando el tabaco se utiliza para afrontar preocupaciones, estrés o emociones desagradables, también puede consolidarse una dependencia psicológica del hábito.
Si quieres dejar de fumar y te preocupa la ansiedad o ya has intentado abandonar el tabaco anteriormente sin éxito, contar con ayuda profesional puede permitir abordar tanto el hábito como los factores psicológicos que lo mantienen.
¿Quieres dejar de fumar? Podemos ayudarte
Si el tabaco se ha convertido en una forma de afrontar el estrés o la ansiedad y quieres abandonar el hábito, en PLP Psicólogos podemos ayudarte a trabajar los factores que mantienen la dependencia y a afrontar el proceso de dejar de fumar sin ansiedad.
Puedes conocer más sobre nuestro tratamiento de hipnosis para dejar de fumar o contactar directamente con nosotros para resolver tus dudas y valorar tu caso.
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